Niemand wil veel stress hebben, maar toch gebeurt het. We maken eenvoudig zo veel mee in het dagelijks leven dat de spanning zich ophoopt. Stress merk je doordat je in je lichaam sensaties voelt.
Een voorbeeld is dat je hele hoofd ineens rood wordt als je met iemand staat te praten. Zomaar, het gebeurt je gewoon, en het gebeurt plotseling. Ander voorbeeld is dat je van binnen helemaal verstijft als iemand iets tegen je zegt. In Somatic Experiencing noemen we dit soort sensaties een activatie in je lichaam. Ze lijken onbegrijpelijk, want degene met wie je stond te praten heeft niets vervelends gezegd. Het zijn maar twee voorbeelden van alledag – en als je later rustig thuis op de bank zit kun je je afvragen wat er nu eigenlijk gebeurde. Er zijn vanzelfsprekend ook mooie sensaties, bijvoorbeeld als je slaagt voor een examen. De beleving daarvan is vaak een feestje.